Посоветовавшись с друзьями в академической России (в особенности с Татьяной Заславской и Юрием Левадой), я написал тогдашнему министру образования Геннадию Ягодину, предложив создать четыре экспериментальных постдипломных университета (российско-английский, -американский, -французский и -немецкий), которые послужили бы инструментами для осмысленной интеграции иностранного опыта и началом процесса подготовки «новых» университетских преподавателей. Министр предложил начать с создания одного такого университета как лаборатории для продвижения программы. Выбрали британское образование.
Под следующим постгорбачевским министром утвердили программу, с тем что ресурсы для нее должны были прийти наполовину из правительственного бюджета, — вторую половину утвердили Британский совет и Фонд Сороса. Принятие этого плана было осыпано чиновными комплиментами и шумно отпраздновано в гостинице бывшего ЦК. Мы создали рабочую группу, которую возглавили я сам и Ярослав Кузьминов, представлявшие две академические культуры, британскую и российскую.
Спустя некоторое время министр образования сообщил рабочей группе, что министерству не удается найти здание, которое должно быть частью русского вклада в бюджет программы. Рабочая группа нашла альтернативное решение этого вопроса, и тогда ей сообщили, что «не находится решения вопроса квартир для иностранных преподавателей». Рабочая группа нашла альтернативное решение и этого вопроса, и тогда нам сообщили, что обещанный бюджет развития нельзя получить, «так как бюджет на этот год уже сверстан». После этого представитель Британского совета в России сообщил рабочей группе, что в создавшихся условиях Совет отказывается от проекта, а деньги, уже заложенные на него, перечисляются на другие цели.
Есть идеи, в которых, по-видимому, горит жизненная сила. Они воссоздаются из пепла. Спустя некоторое время академик Абел Аганбегян пригласил меня стать новым ректором Академии народного хозяйства. Он сообщил, что знает про проект русско-английского постдипломного университета и предлагает вернуться к нему. На мой ответ, что после произошедшего я не готов продолжать работу с Министерством образования, он сказал, что лично предлагает место для проведения этой программы на территории академии. Мы создали новую рабочую группу и получили финансовую поддержку нескольких доброжелателей, из которых первым стала Академия народного хозяйства.