«Я начала задумываться о том, где хочу учиться дальше, классе в девятом. И звучало это в моей голове ярко: как мечта и как план одновременно. Я была уверена, что осуществлю задуманное. Конечно, это стоило мне и моей семье многих усилий, но уверенность в том, что все получится, придавала энергии. На тот момент я не осознавала, что буду вдали от родителей (это, пожалуй, рассматривалось как плюс), что буду одна в чужой стране, без друзей и поддержки (по крайней мере, поначалу). Все это выглядело невероятным приключением, новой главой в жизни и, в том числе, способом доказать свою самостоятельность. Но в первую очередь это было желание учиться только здесь: моя академия — одна из лучших школ в своем направлении.

В университете есть ISTeam — International Student Team, представители которого проводят Skype-сессии и отвечают на все ваши вопросы. Я постоянно их о чем-то спрашивала: про погоду, одежду, еду, автобусы, проездные, принтеры. Мне рассказали все — вплоть до того, какие есть сети супермаркетов и где покупать стиральный порошок. Информация постепенно накапливалась, что придавало уверенности. Я долго убеждала родителей, чтобы они разрешили мне ехать одной и разбираться со всем самостоятельно с самого начала. Вопрос отпал, когда выяснилось, что все госучреждения, которые мне надо было посетить, находятся в одном месте. Родители успокоились, снабдив меня ксерокопиями всего, что можно отксерокопировать.

Осознание пришло за несколько часов до отлета. Мне вдруг ясно представилось, что я не знаю, куда идти, плохо ориентируюсь по картам и все те дела, которые мне надо сделать по приезде, не на кого переложить, и теперь мне действительно придется делать все только самой. Было страшно и непонятно, почему никто мне не сказал, что скоро будет очень тяжело. Или я этого просто не слышала, не слушала? А в том, что будет именно тяжело, в тот вечер я не сомневалась. Всю ночь до отъезда в аэропорт я проплакала, уткнувшись в подушку. Но потом случилось странное: похоже, я выплакала весь страх, потому что к моменту, когда нужно было собираться, я уже была спокойна и опять полна энтузиазма. В конце концов, я сама устроила себе такую жизнь. Никто не запрещал мне поступать в вуз в родном городе. Но я выбрала другой путь, и сейчас самое время исследовать его. Казалось, что все проблемы, которые я заранее себе надумала, исчезли. Но это было не так: я, как Скарлетт О'Хара, загнала их в темный угол и приказала себе временно о них не думать. Ну и что, что у меня плохие отношения с картами. Буду спрашивать прохожих, пока не найду нужное место. Ну и что, что я не знаю, как буду действовать в той или иной ситуации. Лучше я это выясню в 17 лет на собственном опыте.

Теперь о том, как все сложилось по приезде. Для решения вопросов с документами, регистрацией, открытием счета, посещением муниципалитета в университете организовывают Welcoming Day — день, когда все новые студенты собираются на кампусе и за несколько часов решают все дела, на которые бы потратили несколько недель. Это максимально избавило от всех бумажных проблем, которых я так боялась.

Отдельным пунктом была мебель. Я въезжала в комнату, где был только шкаф и маленький нераскладной диван: необходимо было совершить поход в „Икею" за всем необходимым. На следующий день, когда мебель успешно доставили в мой новый дом, я поняла, что кое-чего не учла, а именно что никто за меня ее не соберет. В инструкции два счастливых человечка собирают целую кровать в шесть пунктов, и это угнетает. Потому что я одна и потому что не умею. Знаете такие квадратные икеевские столики вроде кофейных? У меня ушло три часа на то, чтобы прикрутить к столешнице четыре ножки. А были еще стол и кровать! Я смеялась и почти плакала, поворачиваясь время от времени в сторону горы из досок, ножек и планок, и в итоге дала слабину: спустилась в гостиную просить о помощи соседей. Не жалею об этом решении: ребята принесли дрель, нормальные отвертки, и дело пошло на лад. В следующие полчаса мы уже собрали кровать и стол.

Потом началась учеба, появились друзья. Мы стали ужинать вместе и собираться вечерами, делая наброски дома или в кафе. Жизнь пошла своим новым, студенческим чередом. Первые недели я созванивалась с родителями почти каждый день. Они переживали и хотели быть в курсе, следили за тем, чтобы я не упустила из виду никаких важных первоочередных дел, я была полна новых впечатлений, которые необходимо было с кем-то разделить. Постепенно скайп-сессии сократились до одного-двух раз в неделю. Этот опыт был очень интересным. Попасть в совершенно новую среду и постараться успешно в ней обустроиться — задача не из легких. Особенно когда тебе 17 и кажется, что все те вещи, которые вдруг на тебя свалились, слишком взрослые, непонятные, и совершенно неясно, с какого края к ним подступиться. Жить одному, планировать, что ты будешь есть на ужин в ближайшие шесть дней, — это непривычно. Я совру, если скажу, что временами мне не было страшно или одиноко. Это совершенно нормально — как и делать такой смелый шаг навстречу мечтам в любом возрасте. Потому что неважно, сколько времени вы потратите на сборку кровати, если на следующий день вы пойдете на лекции в университет своей мечты».

Папа говорил мне, что я буду учиться за границей, еще когда я была классе в седьмом-восьмом. Но тогда я не придавала его словам большого значения, потому что до выпуска было еще далеко. Позже, уже в 10-м классе, когда папа сказал искать университет, в котором я хочу учиться, я поняла, что уже давно привыкла к мысли, что буду учиться не в России. Оказалось, Голландия — прекрасное место для получения высшего образования, что меня очень удивило, так как это далеко не самое популярное направление среди уезжающих учиться за границу. Во-первых, в большинстве вузов здесь обучение — на английском языке. Стандарты образования высокие, диплом об окончании голландского вуза признается во всех странах, а стоимость учебы сравнительно невысока для Европы и сравнима с МГУ, СПбГУ. Наконец, Голландия находится не так далеко от России, что было ключевым фактором для моей мамы. Прожив здесь уже целый год, я поняла, что это только начало длинного списка положительных сторон этой страны.

Меня постоянно спрашивают, как я решилась на такой «трудный и страшный поступок» — уехать жить одной в другую страну всего-то в 17 лет. Дело в том, что я никогда не считала обучение за границей чем-то трудным. Я, конечно, понимала, что будет сложновато, но считаю, что нужно выходить из зоны комфорта, чтобы добиться чего-то в жизни. Все получилось как нельзя лучше. Мне нравится учеба в моем университетe, я быстро нашла друзей и привыкла к Голландии, а также нашла новые увлечения. Студенческая жизнь здесь такая насыщенная, что времени грустить, переживать или скучать не остается. Я очень сильно изменилась за этот год: повзрослела, стала самостоятельной, гораздо более открытой и общительной. И это один из самых больших плюсов жизни одной вдали от дома, будучи практически еще ребенком. Я совершенно не жалею о своем решении и считаю, что это стоило всех переживаний и затраченных усилий. Мой совет — верить в себя, переступать через страхи и нерешительность и идти к своей цели.

В 2011 году я окончила СПбГУ и уехала получать второе высшее в Голландию. Было очень много вопросов, почему я не поехала учиться в магистратуре (вообще, даже мне это не совсем понятно). Помню, что на пятом курсе я, как и все, начала думать, что же мне делать дальше, но, в отличие от многих, у меня не было четкого плана, куда идти работать. Поэтому я решила продолжить обучение, но не в магистратуре, так как считаю, что мастера нужно получать, когда ты уверен, что будешь работать именно в этой области. Вот так я и оказалась в Голландии в 21 год на бакалавриате.

Нисколько не жалею о своем решении получать второе высшее, хоть это и вызывало дополнительные вопросы позже на собеседованиях. Многие думают, что искать работу в 24–25 лет, не имея никакого опыта, очень сложно. Но я считаю, что опыт работы просто ради опыта — не лучшее решение. Да, я могла пойти работать сразу после СПбГУ, и, возможно, сейчас у меня была бы выше должность и зарплата, но я бы не получила такой необыкновенный опыт учебы за рубежом и постоянного общения с людьми из самых разных стран. Да и, честно говоря, я обожаю свою работу и думаю, что без опыта проживания и обучения в Голландии мне было бы намного сложнее. Поэтому мой совет — решайте все сами, исходя из ваших желаний, не слушайте никого.

Что касается самого обучения в Голландии, никаких проблем или неудобств, связанных с возрастом, у меня не возникло. Люди там могут пойти учиться в любом возрасте, и никто не будет считать это странным».

После окончания учебы на факультете психологии МГУ в 2011 году некоторые мои однокурсники сразу уехали учиться за рубеж. Я все раздумывала. С одной стороны, у меня был диплом лучшего университета страны, возможность получить профессиональный опыт, строить жизнь и карьеру в России, с другой — давняя мечта учиться за границей, интерес к путешествиям и европейской культуре. Пока я решала, чего же действительно хочу, я начала работать по специальности — психологом в детском коррекционном центре в Москве — и параллельно стала узнавать о возможностях обучения за рубежом. Несмотря на то что в принципе решение поступать было уже принято, сроки его осуществления я постоянно откладывала. Думаю, мне трудно было выйти из зоны комфорта: оставить в России налаженную жизнь, родителей, друзей, любимую работу.

Решающим фактором, который помог мне начать действовать и в кратчайшие сроки собрать документы для поступления, стало постепенное осознание того, что время идет и, возможно, этот шаг станет настоящим приключением, на который нужно решаться либо сейчас, либо уже никогда. В тот момент я всеми силами отодвигала в сторону подспудные мысли, которые, я уверена, возникают у всех, кто уезжает учиться, оставив позади студенческий этап своей жизни: «Время учебы уже прошло», «Уже поздно решаться на такие кардинальные перемены», «На факультете другие студенты будут младше меня: получится ли построить с ними дружеские отношения?», «Если прекращу сейчас работать, потеряю приобретенную сноровку и стабильный ежемесячный доход». И, конечно, главный вопрос: «А стоит ли оно того?» Сейчас, оглядываясь назад на трудности поступления, переезда и обучения, я отвечаю себе, что, несомненно, стоит! Сейчас мне страшно себе представить, что я бы не решилась на этот шаг. Да, моя жизнь кардинально изменилась, но она изменилась в лучшую сторону. Так, мои представления о возможностях обучения и карьеры несоизмеримо расширились; каждый день я приобретаю бесценный опыт жизни в обществе с другими правилами и ценностями и учусь адаптироваться к нему, не теряя при этом саму себя.

Когда-то я прочитала выражение, которое мне часто помогает, когда я начинаю сомневаться и раздумывать, стоит ли браться за осуществление своего желания: «Живем один раз. Так почему бы не попробовать быть смелее?» Так вот, если вы в глубине души знаете, что учеба за границей — именно то, о неосуществлении чего вы будете жалеть, то нужно обязательно набраться смелости и попробовать, невзирая ни на какие кажущиеся препятствия в виде возраста, чувства неопределенности и так далее. Как говорил Гете, «на что бы ты ни был способен, о чем бы ни мечтал, начни осуществлять это. Смелость придает человеку силу и даже магическую власть».

Несмотря на то что у меня есть работа и семья в России, я второй год учусь в магистратуре в Нидерландах. Мой отъезд на учебу для многих близких стал довольно странным решением. В России в этом возрасте уже не принято учиться. В Европе же в 30 лет только заканчивают получать образование. Одному студенту в нашей группе 42 года. У него две семьи и несколько детей. Я считаю, что нет правильного образа жизни, а есть только тот, который нравится вам.

Чего не стоит бояться, так это поступления и самого переезда. Многие по какой-то причине боятся именно этого, хотя для меня это загадка. Я не прилагал каких-то особых усилий, чтобы поступить. Просто принял решение, выбрал вуз по нескольким критериям, подготовил все документы, сдал вступительные экзамены удаленно и переехал. Наверное, мне хотелось получить новые знания, выйти из зоны комфорта и поменять свою жизнь. Это действительно стоит того, чтобы потом не жалеть о неиспользованном шансе. Я стараюсь жить по принципу «сделать сейчас, чтобы не жалеть потом». Представляю себя в возрасте 80 лет, как я разговариваю сам с собой и понимаю, что не использовал какую-то возможность. Это всегда очень мотивирует. Многие думают, что к 30–40 годам знают все, а другие получают второе высшее или, например, участвуют в веб-семинарах. Мне кажется, что человек учится всю жизнь. Только кто-то этого не осознает, а кто-то, наоборот, стремится к новым знаниям.

Основными плюсами в учебе за границей для меня стали три вещи. Первая — возможность улучшать английский язык. Учить язык — это одно, а использовать его в повседневной практике — совершенно другое. Вторая — общение с людьми разных возрастов и национальностей. Мэг Джей, известный писатель и психолог, в своей книге «Важные годы» писала о так называемых слабых связях: «Слабые связи — это люди, с которыми мы так или иначе встречаемся или поддерживаем контакты, но не знакомы достаточно близко». Именно слабые связи могут служить источником полезных идей и новых знаний. И третья — путешествия. Во время учебы на выходных можно ездить в любые европейские страны. Билеты не дорогие, если их брать заранее. Самым тяжелым испытанием для меня оказалось то, что по началу приходилось жить одному: у жены не было возможности переехать со мной. Понял, что не могу жить отдельно и сейчас стараюсь почаще приезжать домой. Конечно, это накладно, но пока есть финансовая возможность, летаю по максимуму».

Я приехала в Нидерланды получать еще одну магистерскую степень. Эта информация обычно вызывает у людей довольно бурную реакцию в стиле: «Ой, как это должно быть тяжело/страшно/сложно», «Да как же ты решилась?» или просто «Ну ты даешь!» (в котором слышится подозрение на некоторую неадекватность или как минимум бесшабашность). Я не вижу в переезде и учебе после 30 ни героизма, ни сумасшествия.

С учебой тоже нет проблем. Конечно, если вы решили поучиться высшей математике в 30 лет, а по первому образованию вы филолог, то вряд ли это успешный план. Но если сфера, в которой вы собираетесь получать образование, имеет отношение к тому, чем вы занимаетесь / любите / раньше занимались, проблем быть не должно. Чего обычно люди боятся? Выглядеть самыми старшими в группе? Ну и что? Вы же за образованием пришли, так что какая разница? Кстати, я не была старше всех в своей группе, были еще как минимум двое человек старше меня. У одной из моих сокурсниц двое детей. И, поверьте, на это никто не обращает внимания. Совсем. Нидерланды демократичны в том числе на бытовом уровне, младших выслушивают с тем же вниманием, что и старших, а мнение старших никак не важнее мнения младших. В общем, это последний повод для переживаний.

Еще люди часто боятся оказаться в одиночестве в незнакомой стране: мол, будет грустно и не с кем поговорить. Зайти в бар после занятий, отметить вместе окончание семестра — частая практика. Этот год я жила в большом студенческом здании и в первый раз в жизни знаю всех соседей на своем этаже и многих — с других. Амстердам многонационален — можно и с русскими пообщаться, если хочется. В фейсбуке есть несколько русскоязычных групп, люди оттуда периодически устраивают встречи и вечеринки. Я много общаюсь с родителями друзей моего сына, у которого очень активная социальная жизнь: почти каждый день он играет у кого-то из друзей после школы. Последние две недели мы вообще живем как раз у Алешиного школьного друга и его мамы. У нас закончился контракт на старую квартиру, а в новую мы въезжаем только 1 октября, поэтому они предложили нам у них пожить, чтобы мы не тратили бешеные деньги на Airbnb.

Если говорить о проблемах и сложностях, то они, конечно, тоже есть. В целом, безусловно, основная из них — финансовая: надо иметь достаточно средств на оплату обучения и проживания. Например, язык мне учить точно сложнее, чем 10 лет назад. Очень советую заранее продумать и выделить время на изучение языка, подальше от важных дедлайнов».